FRAYSSINET: Origine de la fertilité des sols.

La fraction minérale du C.A.H. : Les argiles

Les argiles proviennent de la dégradation de la roche mère par désagrégation physique - éclatement de la roche sous l’action du climat (thermoclastie, cryoclastie), donnant des fragments de plus en plus fins - ou par altération chimique - formation de minéraux silicatés en feuillets (les argiles), minéraux solubles, (cations sous forme de sels et silice), gels (colloïdes avec Fer et Aluminium).
C'est l’agencement des argiles en feuillets qui leur confère leurs propriétés de rétention et d’échange des ions (à l’intérieur et à la périphérie des feuillets), de rétention en eau, de gonflement/retrait.

La fraction organique du C.A.H. : L'association des matières organiques du sol (M.O.S.)

• La matière organique vivante
(biomasse végétale vivante, microflore et faune du sol)
• La matière organique fraîche
(débris végétaux et animaux en cours de décomposition)
• La matière organique transitoire
(produits organiques évoluant vers la formation des matières humiques)
• L’humus
Ensemble de matières organiques évoluées, appelées matières humiques, dont les acides humiques et acides fulviques. Cet ensemble chimique complexe est principalement le produit de la transformation des fibres végétales (essentiellement cellulose et lignine) sous l’action des micro organismes. Ce processus, l’humification, est une chaîne de réactions chimiques et biochimiques (polymérisation, condensation) en constante interaction avec le milieu. Les produits obtenus, les humus, sont des macromolécules (ex de poids moléculaires : 1 molécule d’eau = 18 ; 1 macromolécule d’humus = environ 50 000), riches en groupes fonctionnels OH et COOH, qui leur confèrent une grande réactivité chimique. Ils sont chargés électronégativement.

Le complexe argilo-humique C.A.H.

Les argiles et l’humus s’associent de façon très étroite, intime. Bien que tous deux soient chargés électronégativement, l’association est réalisée grâce à la fixation d’ions chargés électropositivement, les cations, généralement sous forme de sels dans la solution du sol. Des cations (+) comme K+, Mg2+… s’adsorbent à la surface des feuillets d’argile (-) des matières humiques. Les cations sont ainsi protégés des risques de pertes par lessivage et pourront être échangés au sein du C.A.H. pour être mis à disposition des végétaux. Le C.A.H. par ses propriétés d’adsorption et d’échange des ions présente un double avantage :
- en milieu calcaire, de diminuer les risques de chlorose ferrique, en protégeant le fer de l’insolubilisation par les carbonates.
- en milieu acide, de diminuer les risques de rétrogradation des ions phosphates (insolubilisation par l’aluminium et le fer).